| LE JOUR DE SANGHAMITTA |
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LE JOUR DE SANGHAMITTA Par Vénérable Chandaratana Le jour de la pleine lune du mois de décembre connu à l'échelle populaire parmi les bouddhistes shri lankais comme le Unduwap Poya, marque un des événements les plus importants dans les annales du pays. Il s'agit du jour de l'arrivée de l'arahanta Sanghamitta Theri au Sri Lanka à la demande du roi Devanampiya Tissa adressée à Ashoka empereur de l'Inde, sur l'insistance de l'arahanta Maha Mahinda qui avait quelque temps auparavant introduit le bouddhisme au Sri Lanka. L'arrivée de l'arahanta Sanghamitta Theri au Sri Lanka a marqué trois événements historiques majeurs à résonance religieuse et culturelle : la plantation au Sri Lanka du petit arbre tiré du côté sud des branches de l'arbre Shri Mahâ Bodhi de Gaya (Inde), au parc de Mahâ Mevuna d'Anuradhapura, et, l'inauguration de l'ordre des nonnes (bhikkhunis) du Sri Lanka. Le petit arbre susmentionné connu dans le passé par l'arbre « asvattha », à Buddhagaya qui a donné l'ombre fraîche à l'ascète Gotama le protégeant du soleil brûlant de l'été, durant ces efforts ardus pour atteindre la suprême Illumination. La première réaction qu'il a tenue après son Illumination consistait à donner un exemple de gratitude en maintenant son regard fixé sans cligner les yeux, vers l'arbre qui lui a donné abri si doucement lui facilitant la réalisation de son objectif. L'arbre Bodhi était déjà connu à l'époque de l'ancienne civilisation de la vallée de l'Indus pour des raisons religieuses. Mais pour les bouddhistes à travers le monde, il symbolise la sagesse et l'illumination comme pour le Bouddha lui-même. Autrefois, dans l'histoire bouddhiste, quand la statue du Bouddha n'était pas encore en usage, l'arbre de Bodhi a été pris pour symbole du Bouddha vivant et pour représenter celui-ci. L'objectif de planter au Shri Lanka une branche de l'arbre sacré pourrait avoir été fondé sur la certitude du succès de l'expansion du bouddhisme au Shri Lanka. L'arbre de Bodhi à Anuradhapura au Sri Lanka est considéré non seulement comme le plus vieil arbre au monde mais aussi comme le seul arbre au monde qui porte une histoire authentique. À savoir : la reine Anula épouse du sous- roi Mahânaga , en compagnie de cinq cents servantes d'une vallée avaient exprimé le désir d'adhérer à l'ordre des nonnes. Le roi Devasanjiya Tissa, à la demande de l'arahanta Mahinda qui était d’avis qu'une future nonne doit être ordonnée par une nonne, a envoyé son neveu auprès de l'empereur Ashoka pour dépêcher sa fille Theri Sanghamitta au Sri Lanka, afin d'accomplir cette ordination. L'empereur Ashoka, ayant été favorable à la requête, sa fille arriva au Sri Lanka, et procéda à l'ordination de la reine et du groupe de celles-ci qui a Quand plusieurs bhikkhunis qui accompagnaient Theri Sanghamitta au Shri Lanka eurent ensuite appris la doctrine et la discipline à Anuradhapura, de nombreuses femmes de toutes les couches sociales ont rejoint l'ordre et l’ont illuminé de leurs prouesses et de leur introspection spirituelle. En effet, au IVe siècle de notre ère, les bhikkhunis fondèrent en Chine un ordre de nonnes comme celui fondé par Sanghamitta Theri. De là, l'ordre connut une expansion en Corée, Japon, Taïwan, où il fut connu par l'ordre de l'école Mahâyâna. C'est au monastère de Hattalhaka au Sri Lanka que Theri Sanghamitta décéda à l'âge de 79 ans. L'ordre de bhikkhunis fondé par Theri Sanghamitta au Sri Lanka avait souffert d'un coup fatal de la situation sécuritaire alarmante dans le pays, à cause des invasions répétées venues du Sud de l’Inde, et des troubles politiques intérieurs. L'ordre petit à petit perdit son ardeur jusqu'à disparaître en quelque sorte, après mille deux cent cinquante et quelques années de sa fondation. Néanmoins, en étant le lieu où la première branche de l'arbre de Bodhi fut plantée à Anuradhapura, la population bouddhiste shri lankaise s’est vu offerte un objet de vénération considéré comme aussi important qu'un Bouddha vivant, et en inaugurant l'ordre des nonnes qui visent l'émancipation de la femme. La fondatrice de cet ordre a rendu à ce pays un immense service qui demeure à jamais dans la mémoire d'une population reconnaissante qui en commémoration, organise des cérémonies religieuses et des processions pendant lesquelles une statue de la bhikkhuni Sanghamitta à la pleine lune du mois de Unduwap (décembre) le jour de son arrivée dans l'île. |